čeští dravci

Orlovec říční dosahuje hmotnosti 0,9 až 2,1 kilogramů a délky 50 až 66 centimetrů, s rozpětím křídel od 127 do 180 centimetrů. Opeření svrchní části těla je tmavě a leskle hnědé, zatímco hruď je bílá, občas hnědě prokvetlá. Opeření spodní části těla je bílé, stejně jako hlava orlovce, která má navíc tmavý proužek přes oko, který se táhne směrem k zadní části krku. Oční duhovky jsou zlaté až hnědé, zobák je černý s modrým ozobím a nohy bílé s černými pařáty. Krátký ocas a dlouhá úzká křídla dodávají orlovcovi velmi výrazný vzhled. Samci a samice si jsou dosti podobní. Jedinými rozdíly mezi dospělými jedinci je štíhlejší tělo a užší křídla u samce. Rozdílná bývá i hruď, která je u samců slabší než u samic a opeření spodní části křídel, jenž bývá u samců rovnoměrněji bledé. Pohlaví se dá snadněji určit v páru než u samostatně žijícího jedince. Orlovec se převážně rybami o hmotnosti 150 až 300 g. Zaznamenán však byl i případ, kdy orlovec chytil rybu o váze 2000 g. Pro orlovce říčního je při lovu typický složený tvar křídel, během něhož zároveň v poslední fázi přiblížení k vodní hladině vysune pařáty, kterými uchopí lovenou rybu. Jeho volání se projevuje ostrými hvizdy. Orlovec říční je rozšířen  celosvětově s výjimkou Antarktidy. Evropští orlovci migrují do Afriky, zatímco severoamerická kolonie se stěhuje do Jižní Ameriky, přičemž samice miigrují dříve než samci. Jedině orlovci z Austálie zůstávají celoročně.